Torsdag eftermiddag var Østbirk Stadion pakket med spændte tilskuere i fint fodboldvejr. Østbirks U16 drenge skulle spille semifinale i bestræbelserne på at hente titlen som Jyske Mestre i Mesterrække 2.
Det var lagt op til et jævnbyrdigt opgør, hvis man skulle dømme ud fra resultaterne fra de 2 hold på vejen frem mod semifinalen. Sådan startede opgøret også, dog med Østbirk som det farligste mandskab på grønsværen. Matias Jakobsen var således tæt på at bringe hjemmeholdet i front allerede i kampens indledning, faktisk brændte det gevaldigt på et par gange i FC Silkeborgs målende. Gæsterne fik imidlertid styr på tropperne og opgøret var herfra meget lige. Efter en halv time var FC Silkeborg tæt på at overliste Frederik Albøge i Østbirks mål, men den stærke keeper fulgte bolden hele vejen over overliggeren. Det efterfølgende hjørnespark gav en tilfældig nedfaldsbold i Østbirks felt, som blev udnyttet til en føring til de orange gæster.
Kampen fortsatte dog umådeligt lige, dog med et tiltagende overtag til hjemmeholdet. Dette gav bonus i halvlegens allersidste minut, da Peter Hauch energisk fulgte op på en løs bold og udlignede til pausestillingen 1-1.
10 minutter efter pausen var Peter Hauch igen på pletten. Via målmanden, der ikke kunne holde bolden, havnede denne mellem Peter Hauch og Matias Jakobsen og førstnævnte kunne roligt placere bolden det sidste stykke over målstregen, til det som skulle vise sig at være sejrmålet og billetten til finalen.
Østbirk trak sig mod slutningen af kampen lidt længere tilbage, og var i fuld kontrol. Mads Rønelv var med 13 minutter tilbage af opgøret i et flot gennembrud ved at lukke og slukke til 3-1, men afslutningen havde ikke samme kvalitet som det fornemme forarbejde.
Hos Østbirk var den dobbelte målscorer Peter Hauch meget stærkt spillende, men der var flotte præstationer hos mange af de grønne, hvor specielt en utrættelig Jonas Truelsen også var strækt spillende, ligesom målmand Frederik Albøge viste sin store klasse i kampens slutface, hvor Mike Jensen et par gange måtte træde igennem for at få bolden ud af farezonen.
Finalen om det Jyske Mesterskab spilles på lørdag mod Aalborg Chang. Nordjyderne besejrede i torsdagens semifinale Randers Freja med hele 5-0, og har vundet samtlige kampe i sæsonen, bortset fra den allerførste, hvor holdet blev besejret 2-1 af Løgstør den 12. april.
Så der venter heltene fra Østbirk en svær opgave i lørdagens finale, som spilles på Bjergets Idrætsanlæg, Hasselvej 13, 8620 Kjellerup kl. 14.00.
